30-06-2011

Por Kristi Ellis

WWD,  14 de junio de 2011

Traducido por la RSM

WASHINGTON - Al abrir los negociadores de EE.UU. la séptima ronda de negociaciones de la Alianza Trans-Pacifico [Trans-Pacific Partnership] (TPP por sus siglas en ingles) en Vietnam, la industria del vestido espera que comience a tomar forma la posición de EE.UU. en el tema de importación de textiles y confecciones.

Las apuestas son altas para la industria, que ha estado trasladando más producción de confecciones fuera de China, debido a los mayores costos laborales, materias primas y transportes, a países como Vietnam, un actor clave en las negociaciones y quien podría recibir el beneficio de la exención de aranceles en el acuerdo comercial.

La administración Obama ha hecho de la TPP una pieza central de su agenda comercial y espera completar un marco con los otros ocho países - Vietnam, Singapur, Australia, Perú, Brunei, Nueva Zelandia, Chile y Malasia - para la reunión de la APEC en noviembre, en Honolulu.

Se espera que varios ejecutivos de empresas de indumentaria y tiendas - incluyendo representantes de Target Corp., Nike Inc., Levi Strauss & Co., Hanesbrands Inc. y American Eagle Outfitters Inc. - estén presentes en Ho Chi Minh City para ofrecer sus opiniones en cuanto a su posición, según fuentes de la industria. Una coalición de marcas de indumentaria y tiendas también planea realizar un taller el viernes sobre como maximizar las oportunidades en la TPP, que espera atraiga a 100 expertos de cadenas de aprovisionamiento de confecciones.

Vietnam es el segundo mayor proveedor de confecciones a los EE.UU., con U$S 5,800 millones por importación de artículos de indumentaria en 2010, apenas detrás de China. El país envió el año pasado U$S 6,300 millones en confecciones y textiles combinados, mientras que China exportó U$S 38,400 millones en mercancías del sector a los EE.UU. en el mismo período, según la Oficina de Textiles e Indumentaria del Departamento de Comercio de EE.UU. Las importaciones de confecciones y textiles de los otros siete países combinados totalizaron U$S 1,200 millones en 2010.

"Dado que Vietnam es ya el segundo proveedor de confecciones y dado que otros países como Perú (que tiene una industria de confecciones vibrante, de alta calidad), Malasia (que tiene una producción de confecciones finas, además de una extraordinaria calidad de producción textil y de hilados) y los EE.UU., (que por supuesto tiene una producción sofisticada de textiles e hilados), creo que hay una tremenda oportunidad para la industria [con el acuerdo TPP], " dijo un alto funcionario del gobierno, quien pidió el anonimato. "Las marcas y empresas de indumentaria tienen que determinar cómo aprovechar el acuerdo. Esas oportunidades aparecerán a medida que avanzamos y se decide sobre una norma de origen y la forma en que se dará el acceso al mercado."

Gail Strickler, asistente para textiles del Representante de Comercio de EE.UU., dirigirá las negociaciones en Vietnam, dado que los textiles fueron añadidos al temario, según un vocero del mismo Representante.

No está claro si los EE.UU. presentarán en esta ronda una propuesta sobre norma de origen para textiles y confecciones, lo cual es generalmente un tema políticamente sensible para todos los países involucrados.

"Tenemos algunos detalles que arreglar con los interesados y algunos de los otros países, y vamos a comenzar a avanzar hacia una idea conceptual sobre una norma de origen en esta ronda y la próxima [que se realizará en San Francisco en septiembre próximo]," dijo el funcionario.

Stephanie Lester, vicepresidenta de comercio internacional en la Asociación de Líderes de la industria minorista, dijo: "Creo que es una ronda muy importante en indumentaria, particularmente porque es en Vietnam, de manera que hay muchos interesados en este tema que estarán allí. Los EE.UU. dijeron que quieren  el texto y categorías [en forma de propuesta] sobre la mesa, y me imagino que eso incluye  el texto sobre confecciones."

Los importadores planean presionar a los negociadores en Vietnam por una norma de origen "flexible", que no tenga restricciones sobre dónde se hacen las telas e hilados para acceder a beneficios arancelarios. El debate sobre la norma de origen ha puesto a los importadores contra la industria textil doméstica en EE.UU., la cual promueve una norma de origen de "hilo hacia adelante"  que requeriría que las confecciones sean fabricadas con tela e hilado provistos por los EE.UU. o por los otros países asociados a la TPP.

"Cuando se tiene una norma que es más restrictiva y engorrosa, se desalienta que haya comercio e inversión," dice Steve Lamar, vicepresidente de la Asociación Americana de Vestuario y Calzado (AAFA por sus siglas en ingles), quien también estará en Vietnam esa semana, añadiendo que las empresas miembros de la AAFA usan generalmente hilos y telas estadounidenses y renuncian al beneficio de la exención  de aranceles en otros tratados comerciales porque las normas son sumamente engorrosas.

Pero una norma de hilo hacia adelante es un elemento central para el apoyo de la industria textil de EE.UU.

Un grupo bipartidario de 52 legisladores de la Cámara de Representantes de EE.UU., muchos de estados tradicionalmente textileros, recientemente enviaron una carta al Representante Comercial de EE.UU., Ron Kirk, expresándole su apoyo a cualquier tratado sujeto  a una norma de origen  de hilo hacia adelante, exclusión de ciertos productos de la eliminación de aranceles, reducción de tarifas para ciertos productos específicos importados versus la eliminación de grupos de productos, y un fuerte control aduanero para evitar productos transferidos  de China.

"No tiene sentido según nuestra opinión privar de sus derechos a productores textiles en los EE.UU., de manera que Vietnam [una economía que no es de mercado y que subsidia sus exportaciones] pueda aprovisionarse de componentes de sus productos en China y envíe los productos a EE.UU. libres de aranceles," dice Auggie Tantillo, director ejecutivo de la Coalición Americana de Acción Manufactura-Comercio. "Lo que sabemos es que la norma de origen del hilo hacia adelante creará un ambiente que dará apoyo a la expansión de nuestros mercados de exportación."