26-10-2010

CBC News, 20 de octubre de 2010

Traducción de RSM

Algunas agencias de empleos eventuales, que prestan servicios a inmigrantes pagan menos del salario mínimo por trabajos pesados y no pagan beneficios ni  hacen las deducciones estándar requeridas por la ley, según una investigación de Radio Canadá.

El programa de investigación Enquête contrató a dos periodistas hispanos para hacerse pasar por inmigrantes recién llegados en busca de trabajo en plantas empacadoras de carnes.

Los dos periodistas - el colombiano Martín Movilla y el chileno Jesús Javia Méndez - llevaban cámaras ocultas cuando se presentaron en las agencias de empleo temporal, que se especializan en ubicar a inmigrantes que no hablan inglés o francés. Ambos fueron asignados a plantas procesadoras de pollos donde trabajaron junto al personal regular.

Movilla y Méndez debieron trabajar turnos largos, de hasta nueve horas, a veces con sólo un descanso de 15 minutos. Se les pagaba entre $6.50 y $8.00 por hora. El salario mínimo en la provincia de Quebec es de $9.50. [Cifras en dólares canadienses, casi igual en su valor que el US$]

La grabación de Radio Canadá muestra a trabajadores inmigrantes con poca capacitación, trabajando en condiciones difíciles por salarios que son de dos a tres dólares menos por hora que aquellos que gana el personal regular.

"Es como ser golpeado sicológicamente," dice Méndez. "Si uno no hace las cosas bien, adiós. Es degradante. Te gritan."

Estos hombres no tenían derecho a  tener permisos para ausentarse por enfermedad, pago de horas extra o vacaciones. Se les pagaba en efectivo y tenían que ir a buscar su pago en tiendas donde cambian cheques. El pago no incluía las deducciones por impuestos o por seguro de desempleo.

Movilla dijo que a él le sorprendió la informalidad del sistema. Cuando le dijo al personal de la agencia de empleo que no tenía documentos de identidad ni derecho legal para trabajar, le  respondieron que eso no era un problema.

"Nunca nadie me pidió una identificación," dijo Movilla. "Ni siquiera mi tarjeta de seguro de salud. Si hubiera tenido un accidente en el trabajo ¿qué habría pasado? ¿Quién se habría hecho responsable de mi cuidado médico?"

Méndez dijo que él trabajo toda su vida, pero nunca tan duramente como lo hizo mientras investigaba este hecho.

"Esto era realmente intenso. Era como correr una maratón," dijo. "Uno llega a trabajar y no para hasta que termina. Hay que correr, correr, correr, y si la línea de ensamble se para, si no hay un pollo ahí, si hay algún problema en algún lado, ¡todos se ponen como locos!"

Las agencias de empleo temporal, que dan servicios  a inmigrantes,  facilitan que las personas recién llegadas al país encuentren trabajo pero "desafortunadamente, una vez que están en los trabajos, se encuentran con toda clase de... problemas," dice Joey Calugay, un organizador comunitario que apoya a trabajadores inmigrantes en Montreal.

Calugay dice que recuerda el caso de un trabajador inmigrante que quedó inconsciente en la fábrica cuando fue golpeado en la cara por una pieza de una máquina.

"Cuando recobró el conocimiento, se le dijo que no informara sobre eso, que debía seguir trabajando," recuerda Calugay. "No sabía si tenía quebrado el pómulo, pero siguió trabajando, porque se sintió presionado a hacerlo."

Las agencias evaden impuestos, le roban ingresos a la provincia

Enquête investigó también a las personas que son dueñas de estas agencias de empleo temporal y encontró registros contables irregulares. Algunas de las agencias tienen una historia de evasión de impuestos, y algunas deben miles de dólares en salarios no pagados a ex empleados.

La pérdida potencial de ingresos tributarios para Quebec es asombrosa. Pierre Bouchard, investigador jefe de la agencia de impuestos de Quebec, Revenue Quebec, estimó que la provincia pierde "un mínimo de $50 millones por año por impuestos perdidos de este sector de la actividad económica."

Algunas agencias realmente cierran sus operaciones cuando baja el negocio, sólo para abrir nuevamente bajo otro nombre, según la investigación de Enquête.

"Es un negocio muy inestable, sin direcciones fijas, sin apellidos," explica Messaoud Abda, profesor de administración en la Universidad de Sherbrooke, quien se especializa en delitos financieros. "Todo lo que uno obtiene es un nombre de pila, un número de teléfono y un lugar de encuentro."

Ahora las autoridades están comenzando a pensar que algunas de las agencias podrían estar involucradas en lavado de dinero dado su forma de pago que es sólo en efectivo, según Abda.

"Ahí es donde realmente se comienza a afectar a la sociedad."