02-08-2008

Richard Read
The Oregonian
Traducción de RSM

Fábricas contratistas en Malasia serán controladas después de que un informe televisivo encontro condiciones deplorables en una planta de Hytex.

Nike planea investigar todas sus 37 fábricas contratistas en Malasia después que una estación de televisión encontrara que una planta retenía sueldos, alojaba a trabajadores extranjeros en viviendas deplorables y les retenía los pasaportes.

El Canal 7 de Australia reveló "tráfico humano a escala masiva" en la fábrica de camisetas, donde se pagaba una miseria a trabajadores extranjeros para producir prendas de vestir. El informe televisivo de la semana pasada reveló que los trabajadores eran alojados de a 26 en una habitación en condiciones de suciedad, con cientos de hombres bañándose a la vez.

El viernes, gerentes de Nike en las oficinas centrales de la empresa cerca de Beaverton, emitieron una declaración prometiendo acción inmediata para proteger los derechos de los trabajadores en Malasia.

El Canal 7 informó que los trabajadores migrantes tenían que pagar una suma de dinero, equivalente a un año de salarios en sus países de origen, a agentes que les conseguían trabajo. La fábrica les retenía los pasaportes hasta que pagaran la suma comprometida.

Nike dijo que devolvería las cuotas pagadas por los trabajadores, devolvería los pasaportes y pagaría el pasaje aéreo de los trabajadores que quisieran volver a sus respectivos países.
"Estamos muy preocupados con lo que encontramos," durante una investigación de la fábrica del Grupo Hytex, dijo Erin Dobson, director de comunicaciones de responsabilidad empresarial de Nike. "Iremos a cada una de esas fábricas en las próximas semanas y meses."
Nike instituyó procedimientos mundiales de monitoreo durante la década de 1990, después de acusaciones persistentes sobre abusos en sus fábricas contratistas. Los críticos acusaban a Nike en ese momento de encubrir problemas y no monitorear adecuadamente.

La controversia sobre las fábricas de Nike en el mundo disminuyó en los últimos años. Los voceros de la empresa tienen actualmente una actitud menos defensiva, reconociendo que la cadena de suministros ha crecido tanto que los informes de afuera a veces son necesarios para descubrir problemas.

Alrededor de 800,000 trabajadores fabrican productos de Nike en 52 países. No trabajan para Nike, sino para contratistas que son propietarios y operan unas 700 fábricas en todo el mundo.
Malasia es distinto, dice Dobson, porque la escasez de mano de obra allí atrae a trabajadores de otros países. La fábrica Hytex emplea a trabajadores de Bangladesh, Vietnam, Indonesia, Nepal y Sri Lanka.

Hytex, con oficinas centrales en la ciudad capital de Kuala Lumpur, es un gran fabricante de confecciones que también tiene plantas en China. La locación exacta de la fábrica no quedó clara en un principio.
Mike Duffy, un reportero de Canal 7, se presentó como comprador de ropa para tener acceso a la planta de Hytex. Entrevistó trabajadores en una choza de hojalata que alojaba a 350 personas y describió un olor insoportable en estas viviendas.

El grupo humanitario Oxfam Australia hizo un llamado a Nike para que corrigiera los abusos y que asegurara que los trabajadores que hablaron al reportero fueran protegidos y para que continuara la producción - y por lo tanto el empleo - en la fábrica. El grupo dijo que Nike debería determinar si "el trabajo forzado y las condiciones deplorables" estaban ocurriendo en otras fábricas proveedoras en Malasia y en otras partes.

En la declaración de Nike del viernes, Hannah Jones, vicepresidenta de responsabilidad empresarial de Nike expresó que la empresa había confirmado "serias violaciones" del código de conducta de Nike. "Estamos comprometidos a tratar en forma exhaustiva los problemas identificados en Hytex y a continuar un seguimiento para asegurar que los cambios sean duraderos," dijo Jones.

Dobson, de Nike, dijo que inspectores de la empresa recientemente habían visitado la fábrica en febrero pasado y notificado a los gerentes de algunos problemas en el mantenimiento de registros. Pero las condiciones descubiertas por el informe de televisión no aparecieron en ese momento, dijo.

"Nuestros hallazgos iniciales son que esto es particular de Malasia y de esta fábrica," dijo Dobson. Pero Nike ha convocado a todos sus proveedores en Malasia, dijo, y les ha dicho que implementen de inmediato las mismas medidas instituidas en Hytex.

Las fábricas contratistas de Malasia emplean a 20,000 trabajadores, dijo, y hacen sólo prendas de vestir, no calzado.

La planta de Hytex emplea a 1,200 trabajadores, dijo. La empresa de Malasia opera otras plantas - Dobson no dijo cuántas - que hacen productos de Nike allí y en otros países.

Nike ha contratado con Hytex por 14 años y ha tenido "problemas" antes, dijo Dobson. Dijo que cualquier medida disciplinaria contra los gerentes de la planta dependían de Hytex, no de Nike.

"Nuestra filosofía es quedarse con la fábrica y ayudarlos en estos problemas, porque allí es donde uno tiene influencia," dijo Dobson. "Si simplemente dejamos la fábrica por este tipo de acusaciones, no podemos asegurar que vaya a haber mejoras en la vida de estos trabajadores."