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01-10-2006
Con la reestructuración de las cadenas globales de suministros de las empresas de marca y tiendas, después de la eliminación del sistema de cuotas de importación -cosa que fue establecido bajo un tratado comercial llamado el Acuerdo Multi Fibra (AMF)- la RSM ha estado recibiendo informes, casi diarios, de países por todo el mundo sobre cierres de fabricas y despidos masivos.
Aunque las empresas de marca son alabadas en los medios de comunicación del Norte, por tomar una mayor responsabilidad social, el punto de vista desde la base es que estas mismas empresas no se hacen responsables por las consecuencias de la reestructuración sobre los trabajadores que les ayudaron a ser globalmente competitivas.
En diciembre de 2004, al acercarse la fecha de eliminación de las cuotas, la RSM se unió a otros miembros de una nueva iniciativa multipartita llamada el Foro del AMF, para formular una declaración de una serie de responsabilidades para las marcas compradoras, fabricantes, gobiernos y sindicatos y ONGs, en el período de transición post cuotas. Como resultado de esas discusiones, el Marco de Colaboración del Foro del AMF fue publicado en marzo de 2005.
El Marco de Colaboración es un primer intento por establecer términos de referencia, para una transición responsable en la industria de la confección, sobre los cuales todos los compradores y los fabricantes necesitan rendir cuentas.
Ahora es el tiempo de evaluar qué es lo que las compañias estan haciendo en la práctica, asi como evaluar que es lo que deberían estar haciendo para cumplir con sus responsabilidades con los trabajadores afectados y sus comunidades.
¿Qué responsabilidades tienen los compradores cuando una de sus fábricas proveedoras cierra y el empleador no paga a los trabajadores lo que debe pagarles según la ley?
En el caso de la fábrica Hermosa en El Salvador, el propietario de la fábrica no sólo no pagó a los trabajadores la indemnización correspondiente, sino que también se negó a pagarles compensación por las horas extra que habían trabajado. El empleador tampoco había hecho las contribuciones legales para la seguridad social.
En el caso de Hermosa, las empresas de marcas compradoras trabajaron en conjunto para tratar de convencer al propietario de la fábrica de que cumpliera sus obligaciones legales y al gobierno salvadoreño a que hiciera cumplir las leyes. También promovieron que el gobierno realizara ferias de empleo para los trabajadores despedidos.
Lo que las empresas de marcas no estuvieron dispuestas a hacer fue crear un fondo para compensar directamente a los trabajadores por el dinero adeudado. Tampoco convencieron a sus otros proveedores en El Salvador de darle prioridad de empleo a los trabajadores.
El Clover Group, fabricante de lencería ubicado en Hong Kong, que produce para Victoria’s Secret (The Limited), Gap, La Senza, Calvin Klein (Warnaco) y Charming Shoppes, anunció el cierre de su fábrica sindicalizada Gina Form Bra, en Tailandia, y el traslado de la producción a China, país en el que están prohibidos los sindicatos independientes. Sostiene que lo hace porque es el “deseo de las marcas.” Algunas marcas se niegan a que sea así.
Los trabajadores de la fábrica Gina están representados por un sindicato independiente y tienen firmado un convenio colectivo. Las condiciones en la fábrica y las relaciones entre la gerencia y los trabajadores mejoraron considerablemente desde que, una exitosa campaña en 2003, convenciera a las empresas de marcas compradoras a presionar a su proveedor para que respetara los derechos de los trabajadores.
Antes de informar a sus trabajadores del cierre de la fábrica, el Clover Group comenzó a sacar maquinaria de la fábrica y llevarla a fábricas de su propiedad en Camboya y China. El gobierno tailandés le ordenó que parara de sacar equipos y materiales, hasta que quedara claro que los trabajadores recibirán la compensación plena a la que tienen derecho.
Se pide a las marcas compradoras que hagan declaraciones públicas aclarando que no quieren que la fábrica cierre y traslade la producción a China, que presionen al Clover Group a mantener abierta la fábrica y a monitorear el posible proceso de cierre de la fábrica.
La fábrica de confecciones de propiedad coreana Chong Won Fashion, en Filipinas, ha estado amenazando a los trabajadores que, si continúan apoyando a su sindicato o hacen huelga, los compradores dejarán de hacer pedidos a la fábrica y la fábrica cerrará.
Wal-Mart, el mayor comprador en la fábrica, ha sido presionado para que continue ubicando ordenes de producción en esa fábrica, que le demande al fabricante que cese de amenazar a los trabajadores con la pérdida de ordenes y de empleo si es que apoyan al sindicado, y que facilite el diálogo entre el sindicato y la gerencia.
¿Qué responsabilidades tienen los fabricantes cuando cierran fábricas y consolidan sus operaciones?
El fabricante estadounidense de indumentaria Hanesbrands, formalmente una división de Sara Lee Corp, anunció que cerrará su fábrica Monclova International en Monclova, Coahuila, México, y trasladará su producción a plantas de “menor costo” en El Caribe y América Central.
Se espera que la fábrica cierre a fines de diciembre de 2006, dejando sin empleo a 1.700 trabajadores.
Mientras tanto, empleados en otra fábrica de Hanesbrand, Madero International, en el mismo estado, denuncian a la empresa por aumentar las cuotas de producción, lo cual está afectando negativamente la salud de los trabajadores.
Las fábricas de indumentaria en México raramente pagan a los trabajadores la indemnización completa, u otros beneficios requeridos por ley, cuando cierran y despiden a los trabajadores.
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