17-04-2007

Ayer, representantes de importantes empresas internacionales de marcas de ropa, fabricantes de confecciones, gobiernos de países en desarrollo, organizaciones no gubernamentales, y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) se reunieron en Toronto, Canadá, en la tercera reunión del Foro del AMF.

La RSM es una de las organizaciones fundadoras y actuó como el organizador local.

Este año las reuniones del Foro del AMF convocó a una delegación de alto nivel del pequeño reinado montañoso africano de Lesotho, un país que trabaja con el Foro del AMF para desarrollar y promover su industria de confección nacional como una industria competitiva y al mismo tiempo respetuosa de los derechos de los trabajadores.

"Lesotho está en el buen camino a la competitividad, haciendo un serio esfuerzo para lograr y mantener el cumplimiento con los estándares laborales internacionales," dice Neil Kearney, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC).

También participaron representantes de un proyecto iniciado por el Foro del AMF en Bangladesh, para discutir formas de mejorar el cumplimiento de los estándares laborales en ese país. El proyecto de Bangladesh reunió a compradores, proveedores, sindicatos, ONGs y el gobierno para tratar sobre cómo mejorar el monitoreo de fábricas, las prácticas de compras, salarios y eficiencia de las fábricas.

En un país que ha experimentado una cantidad significativa de trabajadores lesionados y muertos, debido a fábricas inseguras, así como un levantamiento de trabajadores que paralizó la industria hace un año durante un conflicto por el salario mínimo, el hecho de que las partes puedan establecer un diálogo multipartito es un signo de esperanza.

"Bangladesh es un caso interesante porque es en realidad visto con crecimiento de su comercio después de la expiración del AMF," dice Lakshmi Bhatia, gerente de asociación global de Gap Inc. Señala, sin embargo, que una gran parte de ese crecimiento se debe a las salvaguardias impuestas a China por los EE. UU. y la Unión Europea. "Es por lo tanto aún más crítico que entre ahora y 2008 [cuando expiran las salvaguardias de EE. UU. sobre China] se haga un trabajo rápido y extenso para ayudar a tratar con algunos de los problemas que fueron identificados como desafíos para la industria."

Recientemente, el gobierno de Bangladesh aprobó el primer aumento del salario mínimo desde 1994, pero el nuevo salario mínimo sigue estando muy por debajo de un salario de supervivencia para los trabajadores de Bangladesh. Bhatia considera que mayores incrementos de salarios están ligados a una amplia gama de temas, incluyendo prácticas de compras, precios, productividad, capacitación y beneficios gubernamentales.

"Estamos comenzando a entender cómo tenemos todos que presionar los distintos botones al mismo tiempo, y al la vez lograr un enfoque mucho más integral, sustentable," señala.

Faisal Samad, Vicepresidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Confecciones de Bangladesh, dice que las altas tasas de interés, el alto costo de la electricidad, y la baja productividad restringe la capacidad de sus miembros de aumentar los salarios.

"Cuando se calculan los costos de una prenda, la proporción del salario no es un factor muy grande," dice Samad. "Si otros costos bajan, entonces sí se puede [aumentar los salarios]."

"Si se compara un trabajador en China, o aún en cualquier otro país asiático, con un trabajador en Bangladesh, la productividad es 20% menor que en esos países. De manera que automáticamente si aumenta la productividad, que es en lo que estamos enfocandonos actualmente, sí, se traducirá [a salarios más altos]. Se dará sin problemas."

Según Shirin Akhter, presidenta de la organización de mujeres trabajadoras de Bangladesh, Karmojibi Nari, los salarios reales en la industria del vestido de Bangladesh han disminuido en forma significativa en los últimos diez años, y el aumento reciente no alcanza para recuperar lo perdido. Las ONGs y las participantes del sector laboral, en las reuniones de Toronto, enfatizaron que para que los trabajadores reciban un salario de supervivencia, los compradores deben aumentar el precio que pagan a sus proveedores. Y los proveedores deben garantizar que ese aumento se traslade a los salarios de los trabajadores.

Participaron también en las reuniones del Foro del AMF delegados de México, América Central, Europa y los Estados Unidos.