09-11-2008

El mes pasado la RSM recibió la triste noticia de la muerte de nuestro querido amigo Antonio Villalba. Antonio fue un organizador sindical, un importante líder del Frente Auténtico del Trabajo (FAT), y un luchador histórico por los derechos de los trabajadores de México e internacionalmente.

Hasta el último momento de su larga lucha contra el cáncer, Antonio continuó dando sus consejos reflexivos y estratégicos a los miembros de su sindicato, sin perder nunca su maravilloso irónico sentido del humor.

En un homenaje publicado en la edición del 18 de Octubre del periódico mexicano La Jornada, el abogado laboralista Arturo Alcalde describió la contribución de Antonio al desarrollo del movimiento obrero independiente en México. Reproducimos un extracto de ese artículo, con el permiso de Arturo.

Antonio Villalba empezó desde muy joven, como secretario general del sindicato de la Pepsicola en Chihuahua, su estado natal; encabezó a finales de los 70 las primeras luchas de la insurgencia sindical enfrentándose a la represión patronal. De esa batalla siguieron años difíciles para conseguir empleo por estar inscrito en las listas negras del empresariado chihuahuense. Así, decidió incorporarse como organizador profesional en el campo sindical.

En los 70 tocó a Villalba en esa entidad norteña acompañar solidariamente a los electricistas democráticos y asesorar las luchas obreras en la sierra, en la minera La Perla y el aserradero Las Palomas; después vinieron los intentos de organización de los trabajadores de la Junta Local de Aguas y de los obreros de Escobas La Nacional, entre otros. En esa época participó en la organización y fundación del Comité de Defensa Popular. Estuvo con los obreros de Cinsa-Cifunsa en Saltillo, en 1974; los de Spicer, en 1975; en las huelgas de principios de los 80 de numerosos grupos de trabajadores, entre ellos los de Vidriera y Alumex, en el estado de México; Hilsa y Cisa, en León, Guanajuato, y los trabajadores pesqueros y del calzado, en Yucatán.

El sindicalismo democrático se enfrenta a una gigantesca oposición y a un conjunto de reglas del juego que operan en su contra: formar un pequeño sindicato real se convierte en una odisea. Este reto obliga a los militantes sindicales a capacitarse en diversas tareas; así, Villalba, como estratega, formador y asesor sindical, acompañó el nacimiento de importantes sindicatos nacionales, como el SNTIHA, STIMACHS, el 19 de Septiembre y de los trabajadores del transporte y la organización de trabajadores textiles en el corredor industrial Puebla-Tlaxcala. También fue impulsor y promotor del cooperativismo y de diferentes formas de economía social en el campo y la ciudad.

Disciplinado a las reglas de operación del FAT, percibió un salario equivalente al que gana un obrero especializado, sujeto a ritmos de trabajo en los que sábados, domingos o días festivos no contaban, siempre dispuesto a jugársela con los trabajadores que necesitaban apoyo. Como buen sindicalista democrático, era constructor de soluciones, respetuoso de las decisiones de los obreros, otorgando especial importancia a la reflexión, la formación y la acción organizada; consciente de que la lucha sindical no se limita a fronteras nacionales, fue también activo promotor de la solidaridad internacional. Siempre será recordado con la sonrisa amable y la alegría propia de quien se dedica al servicio de los demás.

Antonio Villalba fue un luchador en favor de la vida.

• Ver Frente Auténtico del Trabajo (FAT)