14-06-2008

Ivan Castano-Freeman
Just-Style
Traducción de RSM

El fabricante de prendas de vestir estadounidense VF Corporation anunció sus planes de cerrar tres fábricas en Costa Rica y despedir a 400 trabajadores en medio de una caída de sus ventas a EE. UU.

En una declaración la empresa dijo que terminará todas las operaciones el 16 de julio y cerrará tres plantas, que hacían jeans para las marcas Wrangler y Lee.

El anuncio se da cuando las industrias textil y de la confección de Costa Rica están luchando por sobrevivir, entre el aumento de la competitividad de sus países vecinos Guatemala y Nicaragua, cuyas ventas a los EE. UU. han aumentado bajo el Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA).

En 2002, Costa Rica exportó en textiles US$ 811 millones a los EE. UU. El año pasado, esa cifra cayó casi al 50 por ciento, a US$ 429 millones.

Durante ese lapso, más de 100 empresas se alejaron encogiendo aún más a la industria que en 2007 empleaba 15,000 personas.

El principal cabildero de la industria, CATECO, ha instado al gobierno a ratificar el CAFTA, un tema muy controvertido en el país.

“Obviamente necesitamos unirnos al CAFTA o la industria textil continuará muriéndose,” dijo un funcionario de CATECO a just-style. “Tenemos que esperanza de que todavía se pueda hacer.”

Se esperaba que Costa Rica ratificara el CAFTA en febrero pero no lo hizo. Sin embargo, el país ha recibido una extensión de siete meses en el plazo para incorporarse al CAFTA este otoño.

Los ciudadanos de Costa Rica aprobaron el CAFTA en un publicitado referéndum el otoño pasado, pero diversas coaliciones de gobierno siguen oponiéndose al tratado por creer que  podría resultar en pérdidas de empleos en los sectores clave agrícola o de telecomunicaciones.