28-03-2007

A principios de septiembre 2006 el Fondo Internacional por los Derechos Laborales (ILRF por sus siglas en inglés) y la RSM recibieron un pedido urgente para que el Centro de Asistencia a los Trabajadores de Las Filipinas (WAC por sus siglas en inglés) asistiera a trabajadores de Chong Won que estaban siendo acosados, intimidados y asaltados físicamente por apoyar a su sindicato.

WAC informó también que dos dirigentes sindicales habían sido despedidos injustamente y que guardias de seguridad de la empresa habían distribuido panfletos a los trabajadores amenazando que si votaban a favor de una huelga, la empresa perdería pedidos y tendría que cerrar.

El ILRF y la RSM se contactaron de inmediato con Wal-Mart y exigieron que presionara a su proveedor para que respetara su código de conducta y la legislación laboral filipina. Wal-Mart accedió a llevar a cabo una investigación y a corregir cualquier problema que fuera identificado. Sin embargo, a la fecha, no ha compartido sus datos con la RSM. La fábrica ya había sido auditada por una firma comercial de auditoría.

En los días y meses que siguieron a esto, los trabajadores fueron forzados a declararse en huelga porque su empleador se negó a negociar con el sindicato, varios trabajadores fueron asaltados por la policía de la zona de procesamiento de exportaciones, 117 de los huelguistas recibieron notificaciones de despido, y a muchos de los huelguistas se le negó la entrada a la zona de procesamiento de exportaciones, dejando a unos pocos trabajadores en la línea de piquete.

Poco después del comienzo de la huelga, la gerencia de la empresa se involucró ilegalmente en el establecimiento de un "Comité de Vigilancia" el cual afirmaba que representaba a los empleados de Chong Won. El Comité de Vigilancia incluía a personal de supervisión y tenía el apoyo de aproximadamente 100 trabajadores contratados temporarios (ninguno de los cuales está autorizado legalmente para ser parte del sindicato según la legislación filipina.)

El Comité de Vigilancia realizó una petición ante el Departamento de Trabajo y Empleo de Las Filipinas pidiendo la suspensión de la certificación del sindicato legítimo sobre la base de que los dirigentes sindicales (que habían sido ilegalmente despedidos) ya no eran empleados de la fábrica.

A principios de octubre de 2006, la RSM recibió noticias del WAC de que su presidente, Obispo Alberto Ramento, había sido apuñalado y muerto en su iglesia por un asaltante desconocido. Según el WAC, el nombre del Obispo Ramento había sido puesto en la lista negra "Orden de Batalla" de los militares, antes de ser brutalmente asesinado. Su muerte ocurrió junto a una ola de asesinatos de periodistas, dirigentes sindicales y activistas de derechos humanos.

El 7 de noviembre de 2006, en respuesta a un pedido de la RSM, siete grandes empresas de marcas estadounidenses, incluyendo Wal-Mart, firmaron una carta conjunta dirigida a la presidenta de Las Filipinas, planteando su preocupación por la cada vez mayor cantidad de asaltos y asesinatos de dirigentes sindicales y activistas de derechos humanos en Las Filipinas.

A principios de noviembre, Wal-Mart facilitó dos reuniones entre la gerencia de Chong Won, dos empresas intermediarias que habían tramitado los pedidos de Wal-Mart con Chong Won, el sindicato, WAC y un miembro del personal de Wal-Mart en Las Filipinas. Según el WAC, parecía que había un acuerdo general entre las partes en la reunión de que Chong Won debería reconocer al sindicato y comenzar negociar un convenio colectivo, sin embargo, el empleador no estaba dispuesto a hacerlo. El Departamento de Trabajo y Empleo de Las Filipinas había anteriormente negado varias apelaciones de la empresa que apuntaban a evitar reconocer o negociar con el sindicato.

Entre fines de octubre y principios de noviembre, el Consorcio de los Derechos de los Trabajadores (WRC) llevó a cabo una investigación de las acusaciones de violaciones a los derechos de los trabajadores en Chong Won en respuesta a un reclamo de los trabajadores de la empresa. Los resultados de la investigación fueron compartidos con Wal-Mart y el propietario de la fábrica.

No satisfecha con estos hallazgos, Wal-Mart contrató a la organización estadounidense de monitoreo Verité para llevar a cabo otra investigación más.

El 7 de diciembre de 2006, se negó a Brian Campbell, miembro del personal del ILRF, la entrada a Las Filipinas porque su nombre estaba en una lista negra del gobierno. Además de trabajar en el caso de Chong Won juntamente con la RSM, el ILRF actúa en protestas internacionales contra abusos a los derechos humanos y matanzas de periodistas y activistas laborales y de derechos humanos en Las Filipinas.

El 11 de diciembre, dos activistas sindicales de la organización laboral Solidaridad de los Trabajadores de Cavite fueron atacados a balazos por un asesino solitario a las puertas de la fábrica Yazaki EMI. Jesús Buth Servida murió al instante, y su compañero, Joel Sale, quedó herido de bala. Se informó que el pistolero se alejó tranquilamente de la escena del crimen.

El asesinato sigue a un ataque anterior a un líder de Solidaridad de Cavite, Gerardo Cristóbal, en abril, en la misma fábrica. Uno de los tres pistoleros en ese caso fue luego identificado como un alto oficial de policía. Aunque estos asaltos no están directamente conectados con el conflicto en Chong Won, son señales preocupantes de una creciente represión contra dirigentes sindicales y activistas de derechos humanos en Las Filipinas.

El 6 de febrero de 2007, un funcionario local del Departamento de Trabajo filipino emitió una orden en respuesta al pedido de suspensión de la certificación del sindicato lanzado por el Comité de Vigilancia creado por la gerencia de la fábrica. La orden eliminó la certificación del sindicato independiente en base al razonamiento circular de que dado que sus miembros y dirigentes habían sido despedidos (por su actividad sindical) no podían por lo tanto ya representar al sindicato. Se realizó una apelación de esta orden.

El 21 de febrero de 2007, el WRC dio a conocer su informe final sobre su investigación de Chong Won. La conclusión abrumadora del informe del WRC es que las prácticas de Chong Won violan la legislación filipina y los códigos de conducta aplicables corporativos y universidades para licenciatarios. El WRC encontró que "con respecto a la libertad de asociación, las fechorías de Chong Won son de las más graves y persistentes que hayan encontrado los investigadores del WRC."

El WRC fue también muy crítico con la respuesta de Wal-Mart y otros compradores llamándolas "inadecuadas e inefectivas".

• El informe completo del WRC (en inglés) está disponible aquí.

A comienzos de marzo de 2007, Verité presentó su propio informe a Wal-Mart y se reunió para tratar sobre planes de remediación. La sinopsis de Wal-Mart del informe de Verité fue hecha pública recién el 26 de marzo. Según la sinopsis, el informe recomienda que se retiren las notificaciones de terminación de los 117 miembros del sindicato injustamente despedidos, confirma que el sindicato independiente y legítimo es el representante de los trabajadores, y confirma que una mayoría de los trabajadores permanentes actualmente apoyan al sindicato. El informe completo de Verité no fue dado a conocer.

• Leer mas sobre la campaña Chong Won