20-11-2009

Ayer recibimos la triste noticia de la repentina e inesperada muerte de Neil Kearney, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC). Neil murió de un ataque al corazón mientras dormía en la mañana del jueves 19 de noviembre en Dhaka, Bangladesh. Tenía 59 años.

En Bangladesh, trabajadores y dirigentes sindicales de la industria del vestido declararon un periodo de tres días de duelo para rendir homenaje a Neil. Las oficinas de la FITTVC están siendo inundadas con mensajes de sorpresa y condolencias. Neil tocó la vida de tanta gente.

Aquellos de ustedes que conocieron a Neil saben bien que fue un apasionado e incansable defensor de los derechos de los trabajadores y un decidido opositor a los abusos de explotación que son endémicos en la industria global de la confección.

Neil fue un gran amigo y colega de la RSM, trabajando en estrecho contacto con nosotros en numerosas campañas internacionales en defensa de los derechos de los trabajadores, así como en iniciativas multipartitas, incluyendo Responsabilidad Social Internacional (SAI por sus siglas en inglés) y el Foro del AMF. Fue también un miembro activo del Consejo Directivo de la Iniciativa de Comercio Ético (ETI por sus siglas en inglés) de Gran Bretaña desde sus comienzos en 1998. Según el director de la ETI Dan Rees, "Neil llevó la realidad de las vidas de los trabajadores de la confección a todas las discusiones ... Se debe en gran parte a Neil que los derechos laborales sean ahora una prioridad para muchas empresas en el sector."

Neil estuvo presente también en varios foros que la RSM organizó en la última década, en Canadá y también en México. Recientemente estuvo en Perú donde la FITTVC ha estado cabildeando a favor de la libertad de asociación y en contra de los contratos temporales de trabajo.

Siempre se podía contar con él para hacer que las empresas se enfrentaran con la dura realidad de las vidas de los trabajadores que hacían sus productos, y para defender el derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente para mejorar sus vidas. Nunca dejó de plantearnos desafíos.

Se le extrañará profundamente. Para nosotros, es difícil imaginar el movimiento internacional de derechos laborales sin él.

Red de Solidaridad de la Maquila

FOTOS:

Arriba y abajo: Trabajadores, sindicatos y la industria del vestido en Bangladesh elaboran el duelo para la pérdida de Neil Kearney, 20 de noviembre 2009

En medio: Neil sirviendo de modelo en un uniforme "Hecho en China" de los juegos olímpicos canadienses del 2004 en una foto publicitaria para la Campana Juega Limpio en Canadá.