La industria de la confección es reconocida por los bajos salarios, horas extra excesivas y malas condiciones de trabajo. A pesar del hecho de que los consumidores compran cada vez más ropa, hay pocas señales de mejoras para los trabajadores. De hecho, el caso es lo contrario: la presión hacia abajo en salarios significa que muchos trabajadores de la confección encuentran que el salario de una semana no les alcanza para vivir, aún cuando trabajen muchas horas extra.

¿Qué es un salario digno y cómo debe calcularse?

Aquí entendemos por salario digno al salario que permite al trabajador o a la trabajadora satisfacer las necesidades básicas de sí misma y su familia. En inglés (el idioma de la mayoría de los códigos de conducta, se utiliza el término "living wage", que traducido literalmente significa "salario para poder vivir".

Algunos sostienen que es imposible establecer un estándar cuantificable para el salario digno. De hecho, hay una variedad de técnicas disponibles en la actualidad para hacer al menos una estimación razonable del nivel en el que debería estar un salario digno, por ejemplo, utilizando la "línea de pobreza" el "índice de poder adquisitivo", el llamado enfoque de la "canasta de mercado", o una combinación de estos métodos. Otros puntos de referencia pueden incluir "la mejor práctica" negociada de niveles salariales en otras partes del sector, o los niveles salariales reclamados por sindicatos o grupos laborales relacionados y activos en la zona.

¿No deberían determinarse los niveles salariales a través de la negociación colectiva entre sindicatos y empresas?

La afirmación sobre negociación colectiva es ciertamente válida, pero donde no hay un sindicato presente en el lugar de trabajo (que es el caso en la mayoría de las fábricas de confecciones), los compradores deberían asegurar que los niveles salariales permitan a los trabajadores satisfacer sus necesidades básicas. Este puede, por supuesto, ajustarse más adelante cuando se ponga en marcha un proceso de negociación colectiva.

Esperar que los trabajadores en la industria de la confección puedan vivir con los niveles de salario actuales no es realista, y pareciera contradecir cualquier declaración empresarial de "responsabilidad social corporativa".