23-02-2010

Por Liza Casabona

Women's Wear Daily, Feb 16, 2010

El Representante Comercial de EE. UU (USTR por sus siglas en inglés)., Ron Kirk planea dar a conocer hoy una iniciativa que promueve que las marcas estadounidenses de indumentaria trabajen para lograr producir el 1 por ciento del total de su producción en Haití.

El Programa "Plus One for Haiti" trata de ayudar a levantar la industria luego del devastador terremoto del mes pasado, dicen los que conocen del tema.

Las empresas que cambien su aprovisionamiento de confecciones y textiles a Haití podrán aprovechar ciertos beneficios comerciales. En 2006 se extendieron a Haití beneficios de entrada de confecciones libre de aranceles, bajo la medida  de Oportunidades Hemisféricas Hatianas mediante la Ley de Promoción de la Asociación [Haitian Hemispheric Opportunity through Partnership Encouragement Act] ó HOPE, y su sucesora HOPE II en 2008. Bajo estos programas el sector de manufactura de confecciones del país creció.

Antes del terremoto había 28 firmas de indumentaria operando en Haití. Empleaban a 28,000 trabajadores según la Asociación de Industrias de Haití. La industria en Haití era un sostén de la economía, representando dos tercios de las exportaciones y alrededor del 10% del Producto Interno Bruto.

El sector de confecciones es visto como una importante herramienta para ayudar a Haití, que es el país más pobre del hemisferio occidental, con el 80 por ciento de su población viviendo por debajo de la línea de pobreza. Las importaciones desde Haití se incrementaron de un 24.5 por ciento a US$ 513.3 millones en 2009, según la Oficina de Textiles y Confecciones del Departamento de Comercio de EE. UU.

Carol Guthrie, asistente del USTR para asuntos públicos y medios de comunicación, dijo que Kirk hará un anuncio en el show comercial "MAGIC marketplace", en Las Vegas.

El objetivo de la iniciativa del USTR es apoyar a las fábricas y negocios de Haití a recuperarse y comenzar a funcionar con la mayor rapidez posible. Según estimaciones, cerca del 75 por ciento de la industria de la confección en Haití está en funcionamiento.

Para supervisar la iniciativa, el USTR también establecerá un Comité de Expertos de HOPE, a cargo de Gail Strickler, asistente del USTR para textiles. El Comité se enfocará en trabajar con las empresas de marcas, líderes de negocios en Haití y funcionarios gubernamentales en ambos países para desmantelar cualquier barrera que quede a las exportaciones haitianas de textiles y confecciones.